Dez esp�cies em alerta vermelho

8.� ANO CI�NCIAS NATURAIS - 2.2. Protec��o e conserva��o da Natureza

Dez esp�cies em alerta vermelho
18 JAN 07 - Cristina Pombo / EXPRESSO ONLINE

O programa EDGE considera priorit�rio o salvamento destas dez esp�cies, a come�ar pelo golfinho do rio Yangtze.

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Golfinho do rio Yangtze � Vive no rio Yangtze, China. Nos anos 80 existiam apenas 400 exemplares. Apesar de alguns habitantes da zona afirmarem ter avistado 13 golfinhos em 2006, uma expedi��o organizada no Outono passado n�o encontrou nenhum exemplar.

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Equidna-de-bico-longo � Vive nas florestas h�midas da Papua, Nova Guin�. Este animal nocturno e insect�voro � um dos poucos mam�feros que p�e ovos e foi descoberto pelo naturalista brit�nico Richard Attenborough. A raz�o principal do seu decl�nio parece ter sido a ca�a tradicional.

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Hispanian Solenodon � Pequeno mam�fero insect�voro parecido com um rato. Vive no Haiti e defende-se dos predadores atrav�s da sua saliva venenosa.

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Camelo-bactriano � Quase todos os animais desta esp�cie foram domesticados pelas popula��es do leste da �sia. Segundo os �ltimos dados s� dever�o existir 400 exemplares a viver na Mong�lia e outros tantos em Xinjiang.

Zoologial Society of London
Hipop�tamo pigmeu � Animal solit�rio e t�mido, com h�bitos menos aqu�ticos dos do hipop�tamo comum. S� resta uma dezena de exemplares na Lib�ria.

Zoologial Society of London
Loris � Os grandes olhos destes pequenos primatas permitem-lhes ca�ar insectos durante a noite. Vivem no Sri Lanka e sofrem a amea�a da destrui��o dos seus habitats. A sua carne � tamb�m usada na confec��o de medicamentos tradicionais.

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Ant�lope Hirola � Ruminante que vive em plan�cies secas, na fronteira entre o Qu�nia e a Som�lia. Estes animais est�o praticamente extintos, principalmente por culpa do homem que os ca�a para lhes extrair os valiosos cornos. A popula��o reduziu drasticamente nos �ltimos 30 anos, de 14 mil exemplares para 600.

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Musaranho-elefante � Pequeno roedor africano, com um nariz semelhante a uma tromba de elefante que lhe facilita a tarefa de ca�ar insectos. � muito veloz, chegando a atingir uma velocidade de 25 km/h. A destrui��o do seu habitat natural � a principal amea�a que enfrenta.

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Morcego bumblebee � � o mam�fero mais pequeno do mundo, com 30 a 40 mm de comprimento e pesa aproximadamente dois gramas. Pode ser encontrado em grutas na Tail�ndia e Myanmar.

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Rato de orelhas longas � Pequeno roedor que vive nos desertos asi�ticos, China e Mong�lia, e se desloca de forma semelhante aos cangurus.

Segunda Jan 22, 2007 14:03 / netxplica.com

Sociedade londrina lan�a alerta vermelho
Dez esp�cies em risco de extin��o
18 JAN 07 - Cristina Pombo / EXPRESSO ONLINE

Alguns dos animais mais raros do planeta est�o � beira da extin��o. Samuel Turvey, da Sociedade Zool�gica de Londres, revelou ao EXPRESSO o que torna estas esp�cies �nicas no mundo.

Zoological Society of London
O Loris, habitante das selvas tropicais da �ndia e Sri Lanka, � um dos animais protegidos pelo programa EDGE

Em nome da preserva��o das esp�cies, a Sociedade Zool�gica de Londres (SZL) lan�ou recentemente o EDGE (Evolutionarily Distinct and Globally Endangered), um projecto ambiental que visa proteger os animais mais raros do planeta.
Das 564 esp�cies referidas como �nicas no mundo inteiro � quer pela riqueza gen�tica que os caracteriza, quer pela escassez de exemplares ainda vivos � o EDGE seleccionou as 100 que podem estar mais pr�ximas da extin��o. O apoio � conserva��o destes animais e � recupera��o dos seus habitats pode ser feito atrav�s de donativos, no site da EDGE (ver relacionados no fim deste texto).
Os cientistas que d�o corpo ao projecto decidiram ainda eleger as dez esp�cies em alerta vermelho, que enfrentam um risco elevado de desaparecimento. �Todos eles s�o animais �nicos. Se desaparecerem n�o restar� nada semelhante sobre a face da Terra. A sua perda seria como a destrui��o da 'Mona Lisa', para a pintura�, sublinhou Jonathan Baillie, um dos cientistas da Sociedade Zool�gica londrina.
Samuel Turvey, membro da SZL, tamb�m ele ligado ao programa de conserva��o de animais em risco, participou recentemente numa expedi��o � China para tentar resgatar o golfinho do rio Yangtze, uma esp�cie que pode estar j� extinta. O investigador brit�nico revelou ao EXPRESSO quem s�o os principais inimigos destas esp�cies, salientando ainda as consequ�ncias da sua extin��o para o futuro ambiental do planeta (ver caixa).

QUATRO PERGUNTAS A SAMUEL TURVEY

Quais os factores que representam uma s�ria amea�a �s esp�cies animais?
Hoje em dia, todas as esp�cies em perigo est�o a ser conduzidas para a extin��o pela actividade humana. Apesar da extin��o ser um processo natural e parte essencial e necess�ria da evolu��o, as taxas antigas reveladas por registos f�sseis s�o muito mais baixas que as taxas de extin��o actuais. Hoje, elas s�o mil vezes superiores.
A destrui��o de habitats e o sobreaquecimento s�o as maiores amea�as, n�o s� para as esp�cies da EDGE, mas tamb�m para outras esp�cies em risco.

Quais as consequ�ncias para o planeta do desaparecimento das esp�cies em risco?
Os mam�feros da EDGE englobam os maiores e mais pequenos mam�feros vivos do mundo � a baleia azul e o morcego bumblebee �, os poucos golfinhos de �gua doce e os �nicos mam�feros que conseguem injectar veneno atrav�s dos seus dentes, como as cobras. Se todos morrerem, o mundo pode perder uma enorme quantidade de hist�ria e potencial evolutivo, porque haver� uma grande limita��o da diversidade mam�fera. Para dar um exemplo extremo, imagine-se o mundo apenas com ratos.
Algumas esp�cies da EDGE, aparentemente insignificantes, podem ser ecologicamente importantes. Por exemplo, o rato canguru alimenta-se de fungos subterr�neos e espalha as sementes pela floresta em que vive. Dado que estes fungos s�o �teis para muitas esp�cies de �rvores, no seu processo de absor��o de nutrientes do solo, a morte daquela pequena esp�cie da EDGE provocaria uma altera��o dram�tica na estrutura das florestas.

Que medidas devem ser tomadas para proteger as esp�cies amea�adas?
As esp�cies da EDGE s�o amea�adas por uma pan�plia de factores e � por isso necess�rio implementar diferentes estrat�gias para as salvar. Uma das medidas mais importantes �, simplesmente, alertar para a sua exist�ncia. Elas t�m sido negligenciadas pelos conservadores, sobretudo porque poucas pessoas sabem que elas existem ou que precisam de ser preservadas. Por exemplo, o golfinho do rio Yangtze, a esp�cie mais em risco, tem sido habitualmente ignorada pelo p�blico em geral porque � confundida com uma outra esp�cie de golfinhos de rio, ou com o golfinho branco chin�s � que na realidade s�o parentes muito distantes � ou porque poucas ouviram falar de golfinhos de rio.
Tamb�m � muito importante trabalhar com as popula��es locais, alertando-as para a necessidade da conserva��o de esp�cies EDGE ou de outras esp�cies amea�adas. � preciso lev�-las a aprender as interac��es espec�ficas entre os homens e a vida selvagem e a desenvolver estrat�gias de conserva��o espec�ficas.

Qual � neste momento a esp�cie mais amea�ada?
O golfinho do rio Yangtze, que pode j� estar extinto. H� quase uma d�cada, realizaram-se uma s�rie de estudos que apenas detectaram a exist�ncia de 13 exemplares em todo o rio. Eu regressei recentemente de uma expedi��o de dois meses a esse local e, infelizmente, n�o encontr�mos nenhum exemplar. Isto � tr�gico, porque os conservadores sabiam que a esp�cie estava em acentuado decl�nio h� d�cadas � provocado pelo equipamento de pesca legal e ilegal e pelo tr�fego de barcos � e recomendaram repetidamente que a popula��o reprodutiva fosse transferida para longe do rio principal, a fim de prevenir a sua extin��o. Contudo, apesar das maiores organiza��es de conserva��o afirmarem que estavam empenhadas em tentar salvar a esp�cie, nenhuma delas providenciou qualquer fundo para permitir a cria��o de um programa de recupera��o para o golfinho.
Foi permitido que esta esp�cie desaparecesse, quando muito mais poderia ter sido feito para salv�-la. Provavelmente nunca a teremos de volta. � a trag�dia da conserva��o por excel�ncia e uma desgra�a internacional. Infelizmente, as esp�cies continuam a morrer e n�s temos de trabalhar arduamente para prevenir mais extin��es.

Segunda Jan 22, 2007 14:07 / netxplica.com

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