Bananas correm risco de extin��o

12.� Ano BIOLOGIA - IV. Produ��o de Alimentos e Sustentabilidade

Bananas correm risco de extin��o

A banana � a fruta mais popular do mundo. E al�m dos seus predicados gastron�micos, j� foi usada tanto para designar governos corruptos em pa�ses tropicais - as Rep�blicas das Bananas - quanto para sinalizar algum comportamento estranho - no ingl�s �going bananas�. Tamb�m se tem mostrado �til para atletas, como repositora de nutrientes. Quem � que n�o se lembra do tenista Gustavo Kuerten a comer bananas no intervalo dos jogos?
Actualmente, mais de 100 milh�es de bananas s�o consumidas anualmente no planeta. Mas agora o mundo enfrenta uma nova amea�a que pode provocar, segundo especialistas, a extin��o da variedade mais comum da banana, a Cavendish. E talvez da fruta em todas as suas esp�cies.
Tal possibilidade tem a ver com uma propriedade rural no condado de Derbyshire, Inglaterra. Ali, h� 180 anos, foi desenvolvida a varia��o da fruta que se tornaria a mais consumida no mundo.
O jardineiro da propriedade de Chatsworth, Joseph Paxton, recebeu, em 1830, um cacho de bananas importadas das Ilhas Maur�cio. Paxton havia visto bananas num papel de parede de um dos 175 quartos da propriedade. Na esperan�a de cultivar o fruto, o jardineiro plantou o que seria a primeira bananeira daquela propriedade.
�Paxton esteve sempre atento a novas plantas ex�ticas e era bem relacionado, o que lhe permitiu saber que bananas haviam chegado � Inglaterra�, comenta o actual jardineiro-chefe da propriedade, Steve Porter.
Em Novembro de 1835 a bananeira de Paxton finalmente deu frutos. Mais de 100, o que rendeu ao jardineiro a medalha durante a exposi��o da Sociedade Horticultural brit�nica.
A banana acabou por ser baptizada pelos empregados da propriedade de Cavendishii, j� que Cavendish era o nome de fam�lia dos donos do local, a duquesa e o duque de Devonshire.
�Naquela �poca, era muito interessante para uma fam�lia inglesa plantar bananas e servir a fruta aos seus visitantes�, diz Porter. �E ainda �, comenta.
Mission�rios acabaram por levar as bananas Cavendish para o Pac�fico e Ilhas Can�rias. Com a epidemia da Doen�a do Panam�, que dizimou as planta��es de outros tipos de bananas a partir de 1950, mas n�o afectou a Cavendish, esta varia��o da fruta passou a ser a preferida de agricultores mundo afora.
A Cavendish era imune ao fungo assassino. E acabou por ser o tipo-exporta��o. A fruta rendeu, em 2014, 11 mil milh�es de d�lares em exporta��es da fruta, sendo o Equador o principal vendedor. O Brasil � o sexto maior produtor, com mais de sete milh�es de toneladas produzidas, mas consome quase toda a banana que produz.
O problema � que, enquanto produtores aperfei�oavam a banana Cavendish, encontrada em supermercados do Ocidente quase sempre com o mesmo tamanho e sem manchas, o fungo da Doen�a do Panam� tamb�m evoluiu. E, agora, amea�a seriamente as Cavendish.
O novo fungo � ainda mais poderoso do que o que atacou o tipo mais popular de banana antes dos anos 1950, a Gros Michel, e agora afecta planta��es em diversos lugares no mundo. Mais de 10 mil hectares de planta��es foram destru�dos.
Como todas as Cavendish produzidas actualmente s�o clones daquela plantada pelo jardineiro Joseph Paxton h� quase dois s�culos, se uma for atingida, as demais tamb�m ser�o.
O fungo foi redescoberto em 1992, no Panam�, e detectado desde ent�o na China, Indon�sia, Mal�sia e Filipinas. E, de acordo com a Panama Disease.org, - entidade formada por cientistas holandeses para alertar sobre o perigo da doen�a - afetar� logo, e em larga escala, planta��es da Am�rica do Sul e �frica.
�O problema � que n�o temos outra varia��o da banana que seja imune � doen�a e que possa substituir a Cavendish�, diz Gert Kema, especialista e produ��o da planta na Wageningen University and Research Centre, na Holanda, e um dos membros do Panama Didease.org.
Pesquisadores trabalham com duas linhas de ac��o para salvar a banana. Primeiro, conter o avan�o da doen�a atrav�s de campanhas. Mas � mais f�cil falar do que fazer, alerta Alistair Smith, coordenador internacional da organiza��o Banana Link, que re�ne cooperativas de agricultores ao redor do mundo.
�� mais ou menos poss�vel conter (o fungo) com medidas severas, mas isso n�o significa que a doen�a n�o ser� transmitida�, diz.
�Temos tecnologias mais avan�adas agora do que t�nhamos quando perdemos a Gros Michel�, complementa Kema. �Podemos detectar e rastrear o fungo muito melhor do que antes, mas o problema persiste, pelo facto de que a Cavendish � muito vulner�vel � doen�a.�

Di�rio Digital
25.01.2016

Terça Jan 26, 2016 21:31 / netxplica.com

Cientistas africanos temem epidemia de fungo que j� afeta bananas de Mo�ambique

Um fungo que mata a bananeira Cavendish e amea�a o com�rcio mundial de bananas j� chegou a Mo�ambique, fazendo temer uma epidemia na �frica Subsaariana, segundo a p�gina na Internet de informa��o cient�fica para o desenvolvimento SciDev.Net.
Cientistas nos pa�ses em desenvolvimento procuram uma cura para este fungo, denominado Tropical Race 4, e que � a nova estirpe daquilo que se conhecia como Mal-do-Panam�.
Detetado nos anos 1990 na Mal�sia, o fungo escapou da �sia em 2013 e em 2015 j� tinha infetado planta��es em Mo�ambique, assim como na Jord�nia, L�bano e Paquist�o.
Muitos cientistas temem que de Mo�ambique a doen�a se espalhe para o resto da �frica Subsaariana, lan�ando para a pobreza milhares de produtores de bananas.
"O impacto nas planta��es afetadas � imenso, com perdas significativas de plantas e com a impossibilidade de erradicar o fungo dos solos afetados", disse Altus Viljoen, um especialista em doen�as das plantas na Universidade Stellenbosch, na �frica do Sul.
A doen�a pode ser devastadora para os pequenos agricultores, que fornecem grande parte dos 17 milh�es de toneladas de bananas Cavendish comercializados anualmente.
Na Indon�sia e na Mal�sia, por exemplo, o fungo destruiu mais de 5.000 hectares de bananas Cavendish entre 1992 e 1993, disse Agustin Molina, que lidera a investiga��o sobre a doen�a na regi�o �sia-Pac�fico para a organiza��o cient�fica internacional Bioversity International.
Apesar de todos os esfor�os, a Tropical Race 4 j� chegou a Mo�ambique e outros pa�ses da �frica Oriental muito dependentes da exporta��o de bananas - como o Uganda - temem uma epidemia.
"Se nada for feito nos pr�ximos dez anos, perder-se-�o milhares de milh�es de d�lares em colheitas", afirmou Enoch Kikulwe, cientista na sucursal ugandesa da Bioversity International.
Apesar da preocupa��o dos cientistas africanos, a maior amea�a � para a regi�o da Am�rica Latina e Cara�bas, respons�vel por 25% da produ��o mundial de bananas e por 80% das exporta��es mundiais.
J� em 2014, a Organiza��o para a Alimenta��o e Agricultura (FAO) exortara os pa�ses, especialmente da Am�rica Latina, para refor�arem a preven��o deste fungo.
Segundo a FAO, a banana � a oitava cultura alimentar mais importante no mundo e o quarto alimento mais importante entre os pa�ses menos desenvolvidos, pelo que "a dissemina��o da doen�a da banana "poderia ter um impacto significativo sobre os produtores, comerciantes e fam�lias que dependem da ind�stria da banana", disse na altura Fazil Dusunceli, patologista de plantas da FAO.
A doen�a � transmitida pelo solo e o fungo pode permanecer ativo durante d�cadas, pelo que estando presente num campo n�o pode ser totalmente controlada pelas pr�ticas e fungicidas (que destr�i fungos) atualmente dispon�veis.
Segundo a FAO, a melhor maneira de combater a doen�a � evitar a sua propaga��o, o que inclui evitar o movimento de materiais de plantas doentes e as part�culas do solo contaminadas.
Segundo a Confedera��o das Associa��es Econ�micas (CTA) de Mo�ambique, a exporta��o de bananas rende mais de 70 milh�es de d�lares (64,5 milh�es de euros) anuais ao pa�s.

Di�rio Digital com Lusa
01.03.2016

Quarta Apr 06, 2016 12:28 / netxplica.com

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