Carne artificial à venda até 2020

12.º Ano BIOLOGIA - IV. Produção de Alimentos e Sustentabilidade

Investigadores querem colocar carne artificial à venda até 2020



A equipa de pesquisadores holandeses que conseguiu sintetizar o primeiro hambúrguer de laboratório afirma que espera começar a vender o produto dentro de cinco anos.

Os cientistas da Universidade de Maastricht, na Holanda, montaram uma nova companhia para transformar a carne artificial num hambúrguer que seja, segundo eles, mais saboroso e barato.
Há dois anos, a equipa de pesquisadores mostrou um protótipo em Londres. Mas o custo para a produção desse hambúrguer era altíssimo: cerca de 215 mil libras.
«Estou confiante que, quando for oferecido como uma alternativa à carne, um número cada vez maior de pessoas vai achar difícil não comprar o nosso produto por razões éticas», disse à BBC o director da nova empresa, Peter Verstrate.
«Acredito que vamos colocar (o produto) no mercado em cinco anos», disse o professor Mark Post, que desenvolveu a carne artificial nos laboratórios da Universidade de Maastricht.
Post acrescentou que, inicialmente, o produto estaria disponível apenas sob encomenda mas, quando a procura pela carne artificial se estabelecer e o preço cair, esta deve chegar às prateleiras de supermercados.
O hambúrguer artificial é feito a partir de células estaminais, aquelas que podem se desenvolver em tecidos em diversas formas, tais como nervos e pele.
A maioria dos cientistas que trabalham com células-tronco tenta cultivar tecido humano para transplantes ou para substituir tecido muscular doente, células nervosas ou cartilagem.
Mark Post, no entanto, usa essas células para cultivar músculo e gordura para a produção dos hambúrgueres artificiais.
O processo começa com células estaminais retiradas do músculo de uma vaca. No laboratório, essas células são colocadas numa cultura - uma solução - com nutrientes e elementos químicos que promovem o seu aumento para ajudá-las a crescerem e multiplicarem-se.
Três semanas depois os cientistas já estão com mais de um milhão de células estaminais, que são divididas e colocadas em recipientes menores. As células já crescidas transformam-se em pequenas tiras de músculo de aproximadamente um centímetro de comprimento e apenas alguns milímetros de espessura.
As pequenas tiras são então recolhidas e agrupadas em pequenos montes, coloridas e misturadas com gordura.
O hambúrguer resultante deste processo foi preparado e provado numa entrevista coletiva em Londres, há dois anos.
Um especialista gastronómico que provou a iguaria disse que o gosto estava «próximo da carne, mas não era tão suculento», mas outro disse que tinha gosto de um hambúrguer genuíno
Peter Verstrate disse à BBC que o hambúrguer servido em 2013 ainda não era o produto finalizado.
«Era proteína, fibra muscular. Mas carne é muito mais do que isso - é sangue, é gordura, tecido de ligação, e tudo isso soma ao gosto e à textura.»
«Se quer imitar a carne, precisa de fazer todas estas coisas também - e pode usar tecnologias de engenharia de tecido -, mas ainda não tínhamos feito isso naquele momento», acrescentou.
Mosa Meat, a empresa que Verstrate estabeleceu com Post e a Universidade de Maastricht, quer sintetizar carne moída no laboratório de forma que esta seja tão saborosa quanto a carne real e a um custo igual ao da carne moída vendida hoje.
Nos últimos dois anos, Post e a sua equipa progrediram nas pesquisas, mas o cientista percebeu que, para colocar o produto no mercado num prazo de cinco anos, terá que acelerar os estudos.
A Mosa Meat vai empregar 25 cientistas, técnicos de laboratórios e gerentes. Um dos objectivos principais é descobrir como iniciar a produção em massa dessa carne.
Os cientistas também vão analisar formas de fazer costeletas usando impressoras 3D. Mas vai demorar um pouco mais para comercializar esses produtos.


Diário Digital
19.10.2015

Segunda Oct 19, 2015 22:54 / netxplica.com

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