O mais novo membro da família dos dinossauros com chifres

11.º Ano BIOLOGIA - VIII. Evolução Biológica

Wendiceratops é o mais novo membro da família dos dinossauros com chifres



Uma nova e surpreendente espécie de dinossauro com chifres (os ceratopsianos), baptizado de Wendiceratops pinhornensis, que media mais de seis metros de altura e pesava mais de uma tonelada, foi descoberto no sul de Alberta, no Canadá, onde viveu há 79 milhões de anos.

A sua antiguidade tornou-o num dos membros mais velhos conhecidos da família dos grandes dinossauros com chifres, ao qual pertencem o Triceratops e o Ceratopsidae, publicou a revista PLOS One.
O Wendiceratops pinhornensis, que foi reconstruído com mais de 200 ossos de pelo menos quatro indivíduos diferentes (três adultos e um jovem), era herbívoro. Acredita-se que se alimentava de plantas baixas graças um bico semelhante ao de um papagaio.
Este dinossauro tinha o crânio "fantasticamente" adornado, especialmente por ser um dos membros mais antigos dessa família.
Um dos seus traços mais característicos é a série de pequenos chifres virados para frente e dispostos ao redor de uma espécie de estrutura no formato de concha no alto do crânio.
David Evans, do Museu Real de Ontário, em Toronto, explicou que este exemplar «ajudará a entender a evolução da ornamentação do crânio num grupo icónico de dinossauros caracterizado por ter chifres na cara».
O Wendiceratops tinha no nariz um chifre vertical e é possível que também tivesse mais sobre os olhos, explicou o especialista.
O corno nasal é também uma das suas características «mais interessantes». Embora o osso nasal tenha sido reconstruído com fragmentos e sua forma completa seja desconhecida, «está claro que servia de sustento» a um proeminente corno que surgia em vertical.
Esta é a primeira evidência documentada de um corno nasal alto na família dos ceratopsídeos, que mostra a evolução intermediária entre os apêndices baixos de forma arredondada dos primeiros dinossauros chifrudos e os longos cornos do Styracosauris e seus parentes, acrescentou o estudo.
Este exemplar foi baptizado de Wendiceratops em homenagem à paleontóloga Wendy Slodoba, que em 2010 descobriu onde foram descobertos os fósseis e que nas últimas três décadas localizou centenas de fósseis importantes.


Diário Digital
09.07.2015

Quinta Jul 09, 2015 15:33 / netxplica.com

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