R.U. debate técnica que pode gerar crianças com três pais

12.º Ano BIOLOGIA - I. Manipulação da Fertilidade

Reino Unido debate técnica que pode gerar crianças com «três pais»



Alana Saarinen gosta de jogar golfe, tocar piano, ouvir música e sair com os seus amigos. Nestes aspectos, é bastante parecida com outros adolescentes em todo o mundo. Mas há um detalhe importante no corpo de Alana que faz com que seja bastante diferente da maioria: ela é uma das poucas pessoas do planeta que herdou o ADN de três «pais» diferentes.
«Muitas pessoas dizem que tenho traços parecidos com os da minha mãe e olhos parecidos com os do meu pai. Herdei algumas características deles, e a nossa personalidade também é parecida», explica Alana.
«Também tenho o ADN de uma terceira mulher, mas não a consideraria uma terceira progenitora. Só tenho algumas das suas mitocôndrias», diz a americana.
Concebida através de um tratamento de fertilização pioneiro, Alana é uma das entre 30 e 50 pessoas em todo o mundo que tem parte do seu material genético herdado de uma terceira pessoa que não o seu pai ou a sua mãe.
Mas, embora o tratamento de fertilidade que viabilizou o nascimento de Alana tenha sido proibido nos Estados Unidos em 2002, é possível que, no futuro, outras pessoas venham a ter características parecidas com ela.
Isto porque as autoridades do Reino Unido estão a pensar em legalizar uma nova técnica similar, que utilizaria mitocôndrias de doadores para tentar evitar que bebés herdem doenças genéticas.
O novo método é chamado de substituição mitocondrial e, caso seja aprovado pelo Parlamento britânico, tornaria o país o único do mundo a permitir a concepção de bebés com «três pais biológicos».
A técnica que permitiu o nascimento de Alana é um tratamento para infertilidade chamado de transferência citoplasmática.
A sua mãe, Sharon Saarinen, tentou engravidar durante cerca de dez anos através de inúmeros procedimentos de fertilização in vitro. «Sentia-me inútil, culpada por não poder dar um filho ao meu marido», lembra Sharon.
A transferência citoplasmática começou a ser aplicada no final dos anos 1990 pelo médico Jacques Cohen e a sua equipa no St. Barnabus Institute em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
Como parte da técnica, Cohen transferiu para os óvulos de Sharon Saarinen o citoplasma de uma doadora contendo mitocôndrias. Os óvulos foram posteriormente fertilizados pelo esperma do marido de Sharon.
Como pequenas porções de mitocôndrias foram transferidas com o citoplasma, traços do ADN da doadora permaneceram no embrião.
Consideradas as «fábricas das células», as mitocôndrias são pequenas estruturas que produzem a energia que as nossas células precisam para funcionar e, por isso, também contêm ADN.
A técnica de transferência citoplasmática aplicada na clínica de Cohen permitiu o nascimento de outras 16 crianças, além de Alana. Mas alguns problemas levantaram dúvidas a respeito da saúde de algumas delas.
«Tivemos um aborto. Mas, considerando que houve 12 gestações, estava dentro do esperado», afirma Cohen, que explica que ele e a sua equipa atribuíram a causa mais provável do aborto pelo facto de o feto não ter um cromossomo X.
«Houve outra gravidez, de gémeos, na qual um (dos bebés) era inteiramente normal e o outro tinha um cromossomo X em falta.»
Segundo Cohen, os dois casos preocuparam os médicos, que reportaram os problemas em estudos e num painel que avaliou os procedimentos.
Entre os outros bebés, embora aparentemente saudáveis no nascimento, pelo menos um apresentou problemas cognitivos cerca de dois anos depois. O médico, no entanto, diz que é difícil saber se a doença tem relação com o procedimento.
De acordo com Sharon Saarinen, Alana é uma adolescente normal e saudável. «Sempre foi. Nunca teve mais do que uma gripe de vem em quando», diz.
Embora outras clínicas tenham copiado a técnica de Cohen – o que pode ter resultado no nascimento de até 50 crianças em todo o mundo –, a agência americana que regula questões relacionadas a alimentos e remédios, a FDA, baniu o procedimento em 2002, alegando preocupações éticas e de segurança.
Entre as maiores objecções ao tratamento levantadas na época, estava a preocupação de que crianças como Alana passassem o seu código genético pouco comum para os filhos, e que estes passassem as modificações para as gerações posteriores, um processo com consequências difíceis de prever.
Apesar da preocupação, diz Cohen, a falta de recursos impossibilitou por anos o acompanhamento da saúde de crianças que, como Alana, foram geradas com a utilização da técnica.
Agora, o St. Barnubus Institute iniciou um outro estudo para avaliar o seu progresso, num momento em que a segurança do procedimento está sob escrutínio devido à decisão britânica, que pode autorizar o uso do tratamento similar conhecido como substituição mitocondrial e pelo qual as mitocôndrias de uma doadora são utilizadas para gerar bebés.
A terapia em discussão no Parlamento britânico não estaria disponível, no entanto, para pessoas que sofrem com problemas de fertilidade, mas só para pacientes que têm doenças mitocondriais e que podem passar a doença para os seus filhos.
A maneira como o procedimento será utilizado – caso aprovado - também ainda precisa de ser determinada, já que a substituição mitocondrial pode ser feita através de duas técnicas distintas, dependendo do momento em que os óvulos são fertilizados.


Diário Digital
02.09.2014

Quarta Sep 03, 2014 14:24 / netxplica.com

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