Gene impulsiona em um quinto a produção de tomates

12.º Ano BIOLOGIA - IV. Produção de Alimentos e Sustentabilidade

Gene impulsiona em um quinto a produção de tomates



Cientistas anunciaram a descoberta de um gene em tomates que permite que plantas agricultáveis sejam cultivadas 24 horas por dia com luz natural e artificial, aumentando a produção em até 20%.
Nos anos 1920, experiências demonstraram que plantas de tomate modernas sofrem potencialmente de danos nas suas folhas quando crescem sob luz contínua.
Como resultado, os tomates comerciais precisavam de ser cultivados num ciclo diurno/nocturno, no qual a luz é limitada a cerca de 16 horas por dia.
Em contraste, outras espécies de plantas, como pimentos, alfaces e rosas, não tinham este problema e podiam ser cultivadas sob luz contínua, o que representa um benefício para as estufas industriais.
Cientistas da Universidade Wageningen, na Holanda, afirmaram ter conferido o genoma de uma espécie de tomate selvagem nativa da América do Sul. E encontraram no cromossomo 7 um gene chamado CAB-13, que confere tolerância à luz contínua.
O gene foi, então, transferido para plantas modernas através de um cruzamento tradicional, em vez da engenharia genética, e o híbrido foi posto em testes, afirmaram.
As plantas cultivadas durante 24 horas por dia tiveram um ganho de produção de até 20% em comparação com as expostas à luz por 16 horas em condições de estufa, reportaram os cientistas na revista Nature Communications.
Até agora, não havia indícios de impactos negativos no sabor do tomate, ou na sua exposição para venda, afirmou o principal autor do estudo, Aarón Vélez-Ramírez.
«Parece que estamos a falar apenas de mais tomates com as mesmas características daqueles produzidos num período de 16 horas de exposição à luz», afirmou.
«Algumas variedades de batatas e petúnias, que pertencem à família do tomate, também são sensíveis à exposição contínua à luz. Portanto, podem beneficiar de encontrar uma forma de conferir-lhes tolerância à luz contínua, mas não penso que tenha sentido económico fazê-lo», completou.
Muitas espécies de plantas são tolerantes à luz contínua, mas só faz sentido financeiramente para agricultores que se concentram em cultivos de alto valor, devido ao custo da iluminação, explicou.
«De um ponto de vista científico, é claro, é sempre interessante descobrir porque algumas espécies podem tolerar a luz contínua e outras, não», prosseguiu Vélez-Ramírez.
«Quando respondermos a este tipo de dúvida, aprenderemos muito sobre como as plantas funcionam e como podem adaptar-se ao seu ambiente», concluiu.


Diário Digital
07.08.2014

Quinta Aug 07, 2014 15:35 / netxplica.com

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