Falta de chuva faz floresta realimentar efeito de estufa

12.º Ano BIOLOGIA - V. Preservar e Recuperar o Meio Ambiente

Falta de chuva faz floresta realimentar efeito de estufa



Se a floresta amazónica fosse uma pessoa, seria um fenómeno: quando bebe, o seu hálito melhora; quando se abstém, piora. E o mau hálito da Amazónia, com os seus 6,8 milhões de km², pode empestar o ar do planeta inteiro, agravando o efeito de estufa.
Num ano normal, com muita chuva, a floresta quase não emite gases com efeito de estufa, como o CO2 (dióxido de carbono, que na verdade não tem cheiro). Num ano seco, lança na atmosfera tanto CO2 quanto o Brasil inteiro.
A revelação está num estudo pioneiro sobre o «hálito» da floresta, o primeiro a medir a sua composição na escala de toda a bacia amazónica.
A pesquisa – que tem entre os autores principais uma química brasileira, Luciana Vanni Gatti – está na capa doa revista Nature de hoje.
Gatti organizou 160 voos, em 2010 e 2011, em quatro áreas da floresta. A missão serviu para recolher amostras de ar em altitudes de 300 m a 4.400 m acima do nível do mar.
Em 2010, um ano com chuvas muito abaixo da média, os dados indicam que a Amazónia emitiu 480 milhões de toneladas de carbono na atmosfera. Em 2011, que teve chuvas acima da média, a emissão foi quase neutra, com 60 milhões de toneladas.
«Tivemos muita sorte em encontrar dois extremos logo no começo do projecto», diz Gatti.
A pergunta estampada na capa da revista – «sorvedouro ou fonte?» – trata do grande mistério da Amazónia: se a maior floresta tropical do mundo mais retira do que liberta carbono na atmosfera.
Estima-se que a Amazónia guarde 120 mil milhões de toneladas de biomassa acima do solo. Ou seja, sem contar com as raízes e o que mais houver de matéria orgânica abaixo dele.
Ao fazer a fotossíntese, as árvores retiram CO2 do ar e, com isso, contribuem para contrabalançar as emissões produzidas pela humanidade com a queima de combustíveis fósseis. Com a respiração da floresta, de noite, mas em especial com o abate e as queimadas, o sinal inverte-se.
Daí originou-se o mito da Amazónia como «pulmão verde» do mundo. Na realidade, a questão não é se a mata produz oxigénio, como mal interpretou um jornalista da agência UPI ao entrevistar o cientista alemão Harald Sioli, em 1971, mas, sim, que esta vai agravar o efeito de estufa, se destruída.
O estudo de Gatti não oferece uma resposta conclusiva sobre o balanço de carbono, pois, com a grande variação do comportamento da floresta, dois anos de medições são insuficientes para indicar uma tendência. Mas surgiram pistas importantes.
Primeiro, a pesquisa deixa claro que é possível medir concentrações de gases com efeito de estufa nos quatro quadrantes da floresta e extrapolar os resultados para todo o bioma. Até agora, as medidas tomadas numa dúzia de torres de pesquisa espalhadas pela Amazónia não haviam permitido traçar essa radiografia, porque captam só os fenómenos num raio de poucos quilómetros.
A outra pista, bem menos animadora, está no stresse da floresta causado pelas secas, que devem tornar-se mais frequentes com o aquecimento global.
«Se essas tendências continuarem, a região pode tornar-se uma fonte líquida de carbono para a atmosfera, movendo carbono armazenado em ecossistemas na forma de gases com efeito de estufa, acelerando assim o aquecimento global», alerta John Miller, da Universidade do Colorado (EUA), co-autor do artigo.


Diário Digital
06.02.2014

Sexta Feb 07, 2014 3:02 / netxplica.com

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