Chuva ácida deixa rios dos EUA mais «salgados» e perigosos

12.º Ano BIOLOGIA - V. Preservar e Recuperar o Meio Ambiente

Chuva ácida deixa rios dos EUA mais «salgados» e perigosos



Dois terços dos rios na costa leste dos Estados Unidos registam níveis crescentes de alcalinidade, com o que as suas águas se tornam cada vez mais perigosas para a rega de plantios e a vida marinha, informaram cientistas.

A razão da mudança é o legado da chuva ácida, que corrói rochas e pavimento, que são ricos em minerais alcalinos, disseram os cientistas na revista Environmental Science and Technology.

O estudo, liderado por Sujay Kaushal, geólogo da Universidade de Maryland, no Leste dos EUA, examinou 97 rios do Estado de New Hampshire, no Nordeste, à Florida, no Sudeste, entre os últimos 25 a 60 anos, e encontrou «tendências significativas no aumento da alcalinidade em 62 dos 97 locais».

Estes rios são importantes porque abastecem com água potável grandes cidades como Washington, Filadélfia, Baltimore, Atlanta e outras metrópoles importantes.

Os cientistas disseram que este maior conteúdo alcalino pode complicar o tratamento das águas residuais e da água potável e levar a uma rápida corrosão da tubulação metálica.

A água com altos níveis de alcalinidade pode ser mais salgada e conter mais minerais. Também pode levar à toxicidade do amoníaco, capaz de causar danos a cultivos de rega, assim como afectar peixes e outras espécies de água doce.

A alcalinidade aumenta mais rápido em locais onde há pedra calcária ou rochas carbonadas debaixo dos corpos de água, em regiões altas e onde a queda ou a drenagem das chuvas ácidas sejam elevadas, afirmaram os cientistas.

A dissolução de partículas alcalinas que terminam nas vias fluviais atribui-se a um processo conhecido como meteorização química, no qual o ácido corrói a pedra calcária, outras rochas carbonatadas e até mesmo calçadas.

«Em alguns arroios que são cabeceira de corpos de água, isto pode ser uma coisa boa. Mas também estamos a observar crescentes compostos antiácidos rio abaixo. E estes locais não são ácidos e as algas e os peixes podem ser sensíveis às mudanças de alcalinidade», disse Kaushal.

Apesar de a chuva ácida estar em queda nos Estados Unidos, devido em grande parte às restrições ambientais mais duras estabelecidas na década de 1990, o seu legado persiste.

«Este é outro exemplo da ampla repercussão do impacto humano nos sistemas naturais (que) é, penso eu, cada vez mais preocupante», disse o co-autor do estudo e ecologista Gene Likens, da Universidade de Connecticut e do Instituto Cary de Estudos dos Ecossistemas. «Os deputados e o povo pensam que a chuva ácida sumiu, mas não é assim», acrescentou.


Diário Digital
30.08.2013

Sábado Aug 31, 2013 1:46 / netxplica.com

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