Reduzir o gás metano nas flatulências das ovelhas

12.º Ano BIOLOGIA - V. Preservar e Recuperar o Meio Ambiente

Nova Zelândia quer reduzir o gás metano nas flatulências das ovelhas


Para reduzir as emissões de CO2 atribuídas ao gado, cientistas neozelandeses estudam uma maneira de purificar as flatulências das ovelhas, suprimindo o metano que os ovinos expelem para a atmosfera.Os cientistas tentam principalmente compreender por que algumas espécies poluem mais do que outras e se alguns regimes alimentares são mais ecológicos.

«O aumento da atenção para as alterações climáticas e as novas tecnologias permitem-nos esperar conseguir o que antes era impossível», explicou Peter Janssen do Centro de Pesquisas sobre o Gás com Efeito de Estufa de origem agrícola.

Num laboratório de Palmerston North, na ilha do Norte do arquipélago neozelandês, os animais são fechados durante dois dias, um por um, em caixas herméticas onde há filtros que medem a frequência das suas flatulências e os seus conteúdos.

Os cientistas esperam, graças à genética, poder elaborar uma vacina que impedirá os ruminantes de gerar gás metano (CH4), uma hipótese possível dentro dos próximos 15 anos.

«Agora podemos identificar esses organismos e designá-los especificamente para trabalhar em vacinas a partir de moléculas inibidoras que atacam apenas os micróbios que produzem o metano», explicou Peter Janssen.

Os ruminantes digerem os alimentos parcialmente, fazendo-os fermentar no estômago antes de devolvê-lo - junto com uma importante quantidade de metano - para poder mastigá-lo mais facilmente.

As Nações Unidas estimam que 18% das emissões com efeito de estufa no mundo devem-se ao gado. Mas a proporção é claramente mais elevada - na ordem de 50% - na Nova Zelândia, onde pastam 35 milhões de ovelhas e oito milhões de vacas.

O arquipélago investe 50 milhões de dólares neozelandeses (30,8 milhões de euros) num programa de redução das emissões poluentes de origem agrícola.

Os agricultores, antes alheios aos problemas ecológicos, agora estão associados a estes trabalhos.

Em 2003, o governo criou um imposto para favorecer a investigação científica, mas teve de voltar atrás face à pressão dos agricultores denunciando «o imposto dos peidos» (apesar de 90% das emissões, na realidade, serem oriundas de arrotos).

«Nem mesmo o grande público havia compreendido. Na Nova Zelândia é provavelmente justo dizer que somos cépticos em relação às alterações climáticas», admitiu Rick Pridmore, director de desenvolvimento sustentável da Federação de Produtores de Leite.

«Mas isso mudou nos últimos cinco anos. Acho que agora os agricultores chegaram a um acordo», acrescentou.

A vacina poderá melhorar as capacidades digestivas dos animais, e reduzir assim as suas rações alimentares.

O metano (CH4) é emitido pelas zonas húmidas, a extracção do carvão, a indústria do gás e do petróleo, as flatulências dos ruminantes e a decomposição dos dejectos orgânicos nos aterros.


Diário Digital
03.05.2012

Quinta Maio 03, 2012 16:43 / netxplica.com

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