T�cnica que fornece uma "vis�o geral" do genoma do

11.� Ano BIOLOGIA - VI. Crescimento e Renova��o Celular

Sida: investigadores desenvolvem nova t�cnica que fornece uma "vis�o geral" do genoma do HIV
06.08.2009 - P�BLICO.PT | Lusa

Uma nova t�cnica permitiu pela primeira vez a descodifica��o de todo o mapa gen�tico do v�rus HIV, que d� origem � sida, permitindo que os cientistas tenham uma "vis�o geral" desse genoma e abrindo caminho a novos tratamentos.

A t�cnica pode conduzir a tratamentos n�o s� para a sida, mas tamb�m contra outros v�rus, como os das gripes, disseram investigadores.

"Estamos esperan�ados de que a t�cnica abrir� muitas novas oportunidades para a descoberta de medicamentos", disse Kevin Weeks, o investigador da Universidade da Carolina do Norte (Estados Unidos) que comandou a pesquisa.

"H� muitas coisas que podemos tentar", acrescentou.

O v�rus HIV/sida integra os chamados RNA-v�rus, tal como os v�rus da influenza (gripe), da poliomielite e da constipa��o comum. Isso significa que o seu genoma se comp�e de RNA, e n�o de DNA.

O DNA depende de blocos chamados nucleot�deos, que transmitem a informa��o sobre duas tiras. Essas unidades b�sicas s�o identificadas pelas letras A, C, T e G. J� o RNA tem apenas uma tira e depende n�o s� dos nucleot�deos, mas tamb�m de um complexo padr�o de dobras para transmitir a informa��o.

A equipa de Weeks desenvolveu um novo m�todo qu�mico chamado Shape ("forma"), que forma uma imagem n�o s� dos nucleot�deos do RNA, mas tamb�m das formas e dobras da tira de RNA.

Os m�todos de imagens usados at� agora, como a cristalografia por raios-X, capturam a posi��o precisa de cada �tomo, mas s� numa pequena �rea de cada vez. O Shape obt�m uma vis�o mais geral, mas n�o a n�vel at�mico, explicou Weeks.

"A t�cnica � parecida com a ac��o de reduzir o zoom de um mapa e obter uma vis�o mais ampla da paisagem, se bem que � custa dos detalhes", escreveu Hashim Al Hashimi, da Universidade de Michigan, num coment�rio sobre a descoberta, que foi publicada na revista Nature.

Os RNA-v�rus s�o especialmente dif�ceis de aniquilar e a nova t�cnica pode permitir novas abordagens. "A curto prazo, a descoberta quase de certeza que vai tornar mais f�cil desenvolver medicamentos para lidar com os RNA".

Quinta Aug 06, 2009 13:07 / netxplica.com

Abrindo a porta a novas terapias
Nova t�cnica permite vista geral do genoma do v�rus da sida
06.08.2009 - P�BLICO.PT | Ana Machado

DR

A nova t�cnica pode ajudar a desenvolver novas terapias

Funciona quase como um Google Maps para ver a estrutura de um v�rus, a nova t�cnica de imagem que uma equipa de Kevin Weeks, da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte, Estados Unidos, desenvolveu. Segundo o investigador a nova t�cnica, a que chamou SHAPE, consegue mostrar a complexidade do ARN, as profundezas de um v�rus, neste caso o do HIV, onde se tinha dificuldade em chegar e onde podem residir segredos que podem ajudar a desenvolver novas terapias.

A equipa n�o esconde que este � apenas um pequeno passo para conhecer uma dimens�o desconhecida dos v�rus. Mas, mesmo assim, a descoberta foi t�o bem recebida que a revista �Nature�, onde o trabalho foi publicado, decidiu fazer capa sobre o assunto. Apesar do muito que se tem revelado sobre as estrat�gias do v�rus do HIV, 80 por cento do genoma permanece por explorar. �A estrutura do ARN do v�rus da sida � t�o vasta que � enorme a probabilidade de alguma parte dela, que desconhecemos, desempenhar um papel importante na express�o gen�tica do v�rus�, disse Kevin Weeks num comunicado emitido pela Universidade.

No HIV, tal como noutros v�rus como o da gripe, da hepatite C ou da poliomielite, o material gen�tico est� encerrado n�o na estrutura de ADN mas no ARN, uma estrutura mais complexa e longa que a da dupla h�lice revelada ao mundo em 1953 por Watson e Crick. Outras t�cnicas como a espectroscopia de resson�ncia magn�tica nuclear ou a cristalografia de raio-x, davam uma boa imagem de pormenor mas deixavam muito por explicar. A SHAPE (de selective2�-hydroxyl acylation analysed by primer extension) sacrifica a qualidade pela quantidade, para chegar mais longe.

Como esta t�cnica pode ajudar a desenvolver novas estrat�gias de combate contra o HIV, a equipa ainda n�o sabe. Numa an�lise ao artigo da �Nature�, Hashim Al-Hashimi, investigador do departamento de qu�mica e biof�sica da Universidade do Michigan, diz que esta t�cnica � um novo ponto de partida para os bi�logos come�arem a mergulhar mais fundo na arquitectura dos v�rus. �Mas a busca de uma imagem de alta-resolu��o do ARN do HIV s� agora come�ou�. E a equipa da carolina do Norte avan�a com algas hip�teses para iniciar a abordagem: �Se alterarmos sequ�ncias de ARN e o v�rus reagir, ent�o sabemos que mexemos num ponto que � importante para ele�.

Sexta Aug 07, 2009 13:00 / netxplica.com

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